基本案情
福建南平南孚電池有限公司(下稱南平南孚公司)是一家成立于1988年的主要從事電池生產(chǎn)的大型企業(yè),并于1991年注冊(cè)了“南孚”商標(biāo)。南孚商標(biāo)、南孚品牌電池及南平南孚公司獲得過一系列榮譽(yù),在業(yè)內(nèi)具有較高的知名度和品牌影響力。廈門市南孚電子科技有限公司(下稱廈門南孚公司)的前身為廈門市南孚貿(mào)易有限公司,登記成立于1997年。1998年至2003年,廈門市南孚貿(mào)易有限公司系南平南孚公司在廈門地區(qū)的總經(jīng)銷商,銷售“南孚”電池等產(chǎn)品,并負(fù)責(zé)南孚品牌的廣告宣傳及打假工作。
廈門市南孚貿(mào)易有限公司于2010年將企業(yè)名稱變更為廈門市南孚電子科技有限公司,其經(jīng)營(yíng)范圍亦變更為研發(fā)、生產(chǎn)及銷售電池產(chǎn)品等。南平南孚公司起訴主張廈門南孚公司未經(jīng)許可,擅自將“南孚”字樣登記為企業(yè)字號(hào)并進(jìn)行商業(yè)性使用,其行為已經(jīng)構(gòu)成商標(biāo)侵權(quán)及不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng),要求廈門南孚公司承擔(dān)停止侵權(quán)、賠償損失、消除影響的法律責(zé)任。
福建省南平市中級(jí)法院經(jīng)審理認(rèn)為,廈門南孚公司在其生產(chǎn)的與“南孚”商標(biāo)核準(zhǔn)范圍相同的產(chǎn)品上突出使用“南孚”標(biāo)識(shí),其行為已經(jīng)構(gòu)成商標(biāo)侵權(quán)。另外,廈門南孚公司雖曾與南平南孚公司存在經(jīng)銷合作關(guān)系,但在該關(guān)系終止后仍使用“南孚”字號(hào),構(gòu)成不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)。遂判決廈門南孚公司停止侵權(quán)、變更企業(yè)名稱,賠償南平南孚公司經(jīng)濟(jì)損失40萬元并登報(bào)消除影響。
廈門南孚公司不服一審判決,提起上訴。福建省高級(jí)法院經(jīng)審理認(rèn)為,原審認(rèn)定事實(shí)清楚,適用法律正確,判決并無不當(dāng),遂駁回上訴,維持原判。
法律評(píng)析
本案的爭(zhēng)議焦點(diǎn)在于廈門南孚公司系在經(jīng)銷關(guān)系合作期間登記的企業(yè)字號(hào),其對(duì)該字號(hào)的使用是否已經(jīng)具備獨(dú)立的區(qū)分經(jīng)營(yíng)主體的資格?在經(jīng)銷關(guān)系終止后,廈門南孚公司繼續(xù)使用該字號(hào)是否具有合理基礎(chǔ)?
首先,廈門南孚公司在經(jīng)銷關(guān)系存續(xù)期間對(duì)其自身“南孚”字號(hào)的使用并不會(huì)產(chǎn)生獨(dú)立的權(quán)益。廈門南孚公司辯稱其企業(yè)名稱系經(jīng)合法登記,無任何主觀惡意,南平南孚公司對(duì)此是默許的。且在二十幾年的經(jīng)營(yíng)與推廣中,廈門南孚公司已賦予“廈門南孚”全新的企業(yè)品牌價(jià)值及意義,完全區(qū)別于南平南孚公司。法院分析認(rèn)為,廈門南孚公司在1997年開始登記使用“南孚”字號(hào)的企業(yè)名稱前后,系南平南孚公司在廈門地區(qū)“南孚”電池相關(guān)產(chǎn)品的經(jīng)銷商,雙方2003年終止了經(jīng)銷合作關(guān)系。在合作期間,廈門南孚公司除經(jīng)銷南平南孚公司的產(chǎn)品外,還代為進(jìn)行廣告宣傳及打假,故二者之間存在共同的利益關(guān)聯(lián),廈門南孚公司在此期間對(duì)“南孚”品牌的商業(yè)性使用實(shí)質(zhì)上均是為了維護(hù)和提升南平南孚公司的“南孚”品牌知名度。廈門南孚公司并不會(huì)因這種使用行為而使“廈門南孚”在使用中具備獨(dú)立的品牌辨識(shí)度,從而區(qū)別于“南孚”品牌。而南平南孚公司之所以在此期間默許廈門南孚公司在企業(yè)名稱中使用“南孚”字號(hào),也是基于雙方存在經(jīng)銷合作關(guān)系這一前提。
其次,廈門南孚公司在經(jīng)銷關(guān)系終止后繼續(xù)登記使用“南孚”字號(hào)構(gòu)成不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)及商標(biāo)侵權(quán)。廈門南孚公司企業(yè)名稱中最具識(shí)別性的部分應(yīng)是字號(hào)“南孚”,而該字號(hào)與南平南孚公司的字號(hào)完全相同。相關(guān)消費(fèi)者施以一般注意力,顯然不易區(qū)分二者屬于不存在關(guān)聯(lián)性的兩個(gè)獨(dú)立的經(jīng)營(yíng)主體,會(huì)造成混淆誤認(rèn)。而正是由于廈門南孚公司與南平南孚公司曾經(jīng)存在經(jīng)銷合作關(guān)系,故廈門南孚公司對(duì)南孚名牌及該品牌與南平南孚公司之間的唯一關(guān)聯(lián)性是清楚的。在雙方的經(jīng)銷合作關(guān)系終止后,在未取得南平南孚公司的明確許可下,廈門南孚公司作為同業(yè)競(jìng)爭(zhēng)者,在后續(xù)的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)過程中實(shí)際上負(fù)有更高的注意義務(wù)來主動(dòng)避讓,避免與南平南孚公司及南孚品牌產(chǎn)生混淆。但廈門南孚公司仍然繼續(xù)使用“南孚”字號(hào),并在2010年將企業(yè)名稱變更為目前使用的含有“南孚”字號(hào)的名稱。由于廈門南孚公司并沒有能夠證明“廈門南孚”經(jīng)過其使用已經(jīng)具備獨(dú)立的品牌價(jià)值且能夠與南平南孚公司及南孚品牌進(jìn)行區(qū)分,故廈門南孚公司對(duì)“南孚”字號(hào)的使用主觀上是為了攀附南平南孚公司商譽(yù)和搭南孚品牌的便車,客觀上也會(huì)造成消費(fèi)者對(duì)這兩家存在關(guān)聯(lián)或其他品牌許可關(guān)系的混淆誤認(rèn)。
綜合以上分析,可以認(rèn)定廈門南孚公司登記含有“南孚”字號(hào)的企業(yè)名稱并進(jìn)行商業(yè)使用的行為構(gòu)成不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)及商標(biāo)侵權(quán)。廈門南孚公司有關(guān)其企業(yè)名稱登記合法,使用具有正當(dāng)性的理由顯然不能成立。
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