文章作者:王金玉
文章來源:中國汽車報
日前,寧德時代起訴中航鋰電專利侵權(quán)的事件在汽車行業(yè)引發(fā)廣泛關(guān)注,雙方各執(zhí)一詞,讓這場糾紛陷入重重迷霧之中。事實上,這不是寧德時代第一次起訴其他動力電池企業(yè)侵權(quán),而隨著動力電池行業(yè)的不斷發(fā)展,類似的案例也會不斷發(fā)生。在業(yè)內(nèi)人士看來,這是行業(yè)發(fā)展過程中出現(xiàn)的必然現(xiàn)象,當(dāng)然,也不乏有企業(yè)借糾紛之名打壓競爭對手的可能。
“沒有糾紛反而不正常”
據(jù)了解,寧德時代已就中航鋰電專利侵權(quán)案遞交起訴書,案件也已受理。此次涉案專利包括發(fā)明與實用新型專利,涉嫌侵權(quán)電池已搭載在數(shù)萬輛車上。但中航鋰電發(fā)布聲明回應(yīng)稱,尚未接到起訴狀。且強調(diào)自身始終將自主研發(fā)、技術(shù)創(chuàng)新作為立身之本。中航鋰電還表示,該公司在知識產(chǎn)權(quán)工作上長期堅持“技術(shù)成果保護線”和“IP風(fēng)險防控線”雙線并舉,在進行全方位知識產(chǎn)權(quán)布局的同時,提供給客戶的產(chǎn)品都經(jīng)過專業(yè)知識產(chǎn)權(quán)團隊的全面風(fēng)險排查,以保障不侵犯他人知識產(chǎn)權(quán)。
顯然,在是否侵權(quán)這一問題上,雙方有不同的認知,中航鋰電是否真的侵權(quán)也待司法介入后進一步調(diào)查。不過,專利侵權(quán)訴訟的增多卻是鋰電池行業(yè)發(fā)展過程中無法避免的,且有不斷增加的趨勢。早在去年,寧德時代就曾兩次對另外一家動力電池企業(yè)塔菲爾發(fā)起專利侵權(quán)訴訟。據(jù)了解,2020年1月,福建省人民法院受理寧德時代起訴塔菲爾新能源專利侵權(quán)一案,涉案標(biāo)的為1.2億元,涉及電池防爆相關(guān)專利。寧德時代要求塔菲爾停止制造、銷售和許諾銷售侵害寧德時代專利權(quán)的電池產(chǎn)品,并賠償相應(yīng)損失。4月,寧德時代再次將塔菲爾告上法庭,在福州中級人民法院向塔菲爾新能源提起了4項專利訴訟,4項專利涉案標(biāo)的達8000萬元。兩次訴訟共涉及金額2億元。企查查顯示,寧德時代與塔菲爾的官司以寧德時代勝訴告終,塔菲爾被判存款或查封、扣押其相應(yīng)價值的財產(chǎn)至2億元。隨后塔菲爾提起上訴,但被駁回,維持原裁定。不僅中國,全球來看,動力電池領(lǐng)域的侵權(quán)紛爭也時有發(fā)生。LG化學(xué)就曾向美國國際貿(mào)易委員會發(fā)起4次訴訟,指責(zé)SK侵犯其專利,隨后又指責(zé)SK竊取其商業(yè)機密。隨后兩年,雙方多次交鋒后最終達成和解,SK最終向LG化學(xué)支付了2萬億韓元的賠償金。
上海弼興律師事務(wù)所主任合伙人薛琦在接受《中國汽車報》記者采訪時表示,隨著動力電池行業(yè)發(fā)展速度的不斷加快和競爭的日趨激烈,類似專利紛爭案件也會隨之增多。中國貿(mào)易促進委員會專利商標(biāo)事務(wù)所有限公司專利訴訟與咨詢處副處長柳冀也表示,動力電池領(lǐng)域?qū)@謾?quán)訴訟的增加是必然,這也是很多行業(yè)發(fā)展過程中會出現(xiàn)的正?,F(xiàn)象。“沒有糾紛反而不正常。”柳冀如是說。薛琦甚至表示,專利訴訟越來越多對行業(yè)發(fā)展而言反而是一件好事,不僅可以維護先進技術(shù)持有人的利益,而且對促進行業(yè)良性競爭也有積極的推動作用。
借專利遲滯競爭作用打壓對手?
在薛琦看來,寧德時代作為我國動力電池領(lǐng)域的“領(lǐng)頭羊”,這種領(lǐng)先優(yōu)勢是需要付出代價的。“一個行業(yè)的‘領(lǐng)頭羊’需要做出更多創(chuàng)新探索,包括知識產(chǎn)權(quán)、專利獲得的成本也會比較高。”他說,而為了獲得更好的發(fā)展,企業(yè)發(fā)展到一定階段后會加快創(chuàng)新成果的轉(zhuǎn)化,以獲取更好的發(fā)展、保持領(lǐng)先地位。薛琦表示,專利變現(xiàn)有兩種形式,一種是商業(yè)方案,通過提供質(zhì)量更高、價格更低的產(chǎn)品,建立更好的營銷渠道來滿足消費者需求,以持續(xù)擴大市場份額;另外一種就是通過對競爭對手的步步緊逼,對追趕比較緊的競爭對手進行“打壓”,以更好的保持自己的領(lǐng)先地位。“借助專利遲滯競爭的作用來打擊競爭對手,即‘誰跟緊打誰’。”他說。
姑且不討論中航鋰電是否真的侵犯了寧德時代的專利,在目前的市場上,中航鋰電在蠶食寧德時代的客戶卻是不爭的事實。據(jù)了解,廣汽和長安汽車這兩家寧德時代曾經(jīng)的大客戶,目前已經(jīng)開始使用中航鋰電的電池。據(jù)不完全統(tǒng)計,金康、山西新能源、東風(fēng)汽車、吉利、上汽通用五菱、東風(fēng)本田、廣汽本田、Smart等多家新能源乘用車企和品牌也已經(jīng)成為中航鋰電的客戶,中航鋰電市場開拓的腳步正在不斷加快。中國汽車動力電池產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新聯(lián)盟統(tǒng)計的數(shù)據(jù)顯示,2021年上半年動力電池企業(yè)國內(nèi)裝機量排名中,寧德時代以25.76GWh排名第一,比亞迪和LG化學(xué)分別以7.65GWh和4.72GWh分列二三位。位居第二梯隊的中航鋰電以3.63GWh排在裝機量排名的第四位。
在不斷拓展市場的同時,中航鋰電也在擴充產(chǎn)能。5月,中航鋰電與廈門火炬高技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)簽署協(xié)議,雙方就新增30GWh動力電池擴產(chǎn)項目達成合作。5月底,中航鋰電再次分別與武漢經(jīng)濟開發(fā)區(qū)和成都經(jīng)濟開發(fā)區(qū)分別達成合作協(xié)議,分別規(guī)劃新建20GWh的武漢基地和50GWh的成都基地。至此,中航鋰電已在河南洛陽、江蘇常州、福建廈門、四川成都、湖北武漢布局五大電池基地。中航鋰電還提出到2022年達到200GWh、2025年達到300GWh的產(chǎn)能目標(biāo)。截至去年年底,中航鋰電的股東已從此前包括成飛集成在內(nèi)的6家企業(yè),增至35家,紅杉(參數(shù)丨圖片)資本、小米長江產(chǎn)業(yè)基金等機構(gòu)均在其中。在成功獲得資本支持的同時,中航鋰電也宣布開啟IPO進程。顯然,中航鋰電的快速發(fā)展并不是寧德時代樂見其成的。
薛琦認為,發(fā)揮專利遲滯競爭作用打擊對手和加快專利變現(xiàn)正是近兩年寧德時代的慣用做法。一方面,通過訴訟向競爭對手要求賠償,或者通過訴訟達成和解,通過“以打促合”的方式讓出專利許可,由此獲得收益。“‘以打促合’是非常普遍的做法,很多企業(yè)都會通過訴訟讓出自身的專利許可,以此獲取更大的專利(使用)權(quán)益。”另一方面,通過專利遲滯競爭作用可以抑制競爭對手同類技術(shù)的發(fā)展,保持自身技術(shù)的領(lǐng)先性。
薛琦判斷,寧德時代發(fā)起的專利訴訟,勢必會給正在申請IPO的中航鋰電帶來負面影響。事實上,塔菲爾就受到了寧德時代侵權(quán)訴訟的影響,裝車量有所下降。雖然目前雙方的紛爭才剛剛開始,中航鋰電是否侵權(quán)也尚無定論,但隨著事件的持續(xù)發(fā)酵,背負侵權(quán)訴訟案對中航鋰電而言并不是一件好事。
企業(yè)要加強知識產(chǎn)權(quán)保護意識
當(dāng)然,不管寧德時代與中航鋰電的糾紛緣起于何,不能忽視的是,在動力電池行業(yè),知識產(chǎn)權(quán)的保護必須得以重視。
今年全國兩會期間,寧德時代董事長曾毓群曾提交了一份關(guān)于鋰電池知識產(chǎn)權(quán)保護的建議。他認為,目前鋰電池知識產(chǎn)權(quán)訴訟案件時有發(fā)生,企業(yè)維權(quán)過程較為困難。維權(quán)過程中,存在著取證難、維權(quán)成本高、維權(quán)周期長,以及商業(yè)秘密維權(quán)困難等問題。這不是作為全國政協(xié)委員的曾毓群第一次關(guān)注鋰電池行業(yè)的知識產(chǎn)權(quán)保護問題。事實上,我國動力電池等新興領(lǐng)域的知識產(chǎn)權(quán)保護問題也的確需要引起重視,知識產(chǎn)權(quán)得到保護才能更好地促進行業(yè)良性競爭。
值得關(guān)注的是,新的專利法修改后,在一定程度上緩解了知識產(chǎn)權(quán)維權(quán)過程中取證難的問題。“一方面,新專利法中規(guī)定的1~5倍的懲罰性賠償,可以支持申請人獲得更好的專利權(quán)益;另一方面,修訂后的專利法對企業(yè)維護自身權(quán)益提供了很大支持,要求被訴企業(yè)支持申請人收集證據(jù),否則將會敗訴。”薛琦強調(diào),隨著產(chǎn)業(yè)的不斷發(fā)展和行業(yè)競爭的加劇,有些中國動力電池企業(yè)已經(jīng)走出國門,參與到國際市場的競爭中,在這個過程中,企業(yè)一定要加強知識產(chǎn)權(quán)保護意識,善用法律政策維護自身權(quán)益,同時也需要建立懂法、守法的意識和企業(yè)管理機制,避免侵犯他人的知識產(chǎn)權(quán),引起不必要的糾紛。
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